5 марта 1938 года в Чикаго родилась девочка, которой суждено было совершить революцию в науке. В начале пути ничто не предвещало триумфа: в средней школе Гайд-Парка Линн считала себя серой мышкой и плохой ученицей, вечно сидевшей в углу. Всё изменилось в 15 лет, когда Линн приняла экспериментальная школа-лаборатория Чикагского университета.
Наука захватила её без остатка. В 19 лет она получила диплом и почти сразу вышла замуж за молодого астрофизика Карла Сагана.
Карла Саган — американский астроном, астрофизик и популяризатор науки. Лауреат Пулитцеровской премии. Саган был пионером в области экзобиологии и дал толчок развитию проекта по поиску внеземного разума SETI.
Этот брак продлился всего восемь лет, но подарил Линн двух сыновей, Дориона и Джереми. Позже, во втором браке с химиком Томасом Маргулисом, у неё родились ещё двое детей — Закари и Дженнифер.Многодетное материнство не остановило её исследовательский азарт.
Защитив диссертацию в Беркли, Линн перебралась в Бостон. Именно там в 1966 году она написала статью «О происхождении митоза». Идея была дерзкой: сложные клетки возникли не из-за жестокой борьбы, а благодаря взаимопомощи — симбиозу древних бактерий. Научный мир встретил гипотезу в штыки. Пятнадцать авторитетных журналов один за другим отклонили рукопись. Линн высмеивали, но она упрямо продолжала работу, совмещая лекции с полевыми экспедициями.
Она исследовала микробные маты в пустынях Нижней Калифорнии, изучала простейших в лагунах Испании и бактерий-симбионтов в кишечнике термитов.Справедливости пришлось ждать до 1978 года, когда учёные экспериментально доказали, что ДНК митохондрий отличается от ядерной. Теория симбиогенеза стала общепризнанным фактом. Вчерашняя «еретичка» превратилась в живую легенду. В 1983 году её избрали в Национальную академию наук США, а престижные университеты мира присудили ей 15 почетных докторских степеней. В 1999 году президент Билл Клинтон лично вручил Линн высшую научную награду страны — Национальную научную медаль США. Позже Линн удостоилась медали Дарвина — Уоллеса, которую Лондонское линнеевское общество присуждает лишь раз в 50 лет.До конца дней Маргулис оставалась «непокорной матерью Земли». Она открыто критиковала неодарвинистов, доказывая, что слияние организмов двигает эволюцию сильнее мутаций. Вместе с Джеймсом Ловлоком она создала гипотезу Геи, заявив, что Земля — это единый живой саморегулирующийся суперорганизм. Свои самые известные научно-популярные книги, включая бестселлер «Что такое жизнь?», она написала в соавторстве со своим старшим сыном Дорионом.
Линн Маргулис доказала: жизнь — это не война всех против всех, а грандиозный союз тех, кто сумел договориться.